Fête de Saint Antoine le 13 juin 2022 à Incinacce (Piobetta).

Biographie du Saint

Né à Lisbonne vers 1195 dans une famille noble et militaire, Fernando entra chez les Chanoines Réguliers de saint Augustin à Coïmbre, important centre d’études et de vie religieuse, où il fut ordonné prêtre.

Lorsqu’en 1220 les restes des premiers martyrs franciscains furent ramenés du Maroc, Fernando entra dans l’Ordre des Frères Mineurs et prit le nom d’Antoine.

A sa demande il fut envoyé au Maroc mais il y tomba malade et dut rentrer en Europe ; son bateau fut jeté par les vents sur les côtes de la Sicile ; c’est là qu’il rencontra les frères de Messine ; il se rendit avec eux à Assise pour le Chapitre général de 1221.

Il fut nommé prédicateur et professeur de théologie de ses frères à Bologne puis à Toulouse, Montpellier, Limoges, Milan et Padoue.

En 1226 il est custode de Limoges  et en 1227 provincial de l’Italie du Nord ; en même temps il enseigne à Bologne la théologie et participe à des controverses avec les Albigeois.

Au chapitre de 1230 il renonce à sa charge de ministre provincial. Il fut cependant envoyé à Rome où il joua le rôle de conseiller auprès de Grégoire IX au sujet du problème de la valeur obligatoire du Testament de Saint François.

En 1231 il prêche le Carême à Padoue mais, épuisé, il meurt le 13 juin suivant à Arcella, près de Padoue.

Grégoire IX le canonise le 30 mai de l’année suivante.

Depuis lors l’Ordre entier le célébrait comme docteur de l’Eglise, mais ce n’est qu’en 1946 que ce titre lui fut officiellement conféré sous le pontificat de Pie XII.

Le chant qui suit résume toutes les vertus dont disposait le Saint. La ferveur populaire le représente caressé  par l’Enfant Jésus qu’il tient dans ses bras tant il lui était proche.

Saint Antoine ORA PRO NOBIS.